(Rédigé en 1995, dernière révision : 1998)

Il était temps que je me mette à l’oeuvre, délaissant d’autres activités, afin de faire l’ordre dans mes documents. La dernière liste de mes travaux datée du 22 janvier 1980, peu avant ma retraite de l’Université de Montréal; comprenait 528 entrées, toutes appuyées par les documents mentionnés, qui occupaient une trentaine de cahiers à anneaux. Auparavant, Mme Suzanne Chabot-Savoie avait fait un inventaire attentif et raisonné de mes travaux, constituant son mémoire, déposé en 1962, pour l’obtention d’un grade à l’École des bibliothécaires de l’Université de Montréal. Cet inventaire avait 142 entrées. La présente mise en ordre énumère plus de 1000 entrées.

Dira-t-on que c’est une solution de facilité? le présent répertoire est organisé année par année, avec une évidente intention auto-biographique. Solution de simplicité et de rigueur scientifique, car la date d’un document et le nom de son auteur constituent des éléments d’identité indéniables et sans équivoque lorsqu’il s’agit d’un repérage bibliographique. Je laisse à d’autres, s’il s’en trouve, le soin d’y établir des classifications par nature des entrées et par thème, classifications évidemment valables mais dépendantes d’un choix sur les catégories et leur nomenclature.

Je constate la diversité de mes travaux et il est naturel que j’en fasse état ici, s ans complaisance ni excuses. Diversité et fidélité s’opposent, autant que les notions de principe et d’opportunisme. Dans la conduite de chacun, ne faut-il pas balancer de jour en jour entre l’adhésion aux principes et la nécessité des compromis? Aussi je livre quelques commentaires sur mon cheminement.

Mon choix de carrière était décidé dès mon retour de France en 1925 : je serais un homme d’études et un scientifique. Du côté de mon père, une tradition de technique et d’innovation était établie depuis fort longtemps: forgeron, maréchal-ferrant, carrossier. Mon père a laissé une bibliothèque considérable. Du côté maternel, existait une tradition de service, dans laprofession médicale d’Ernest Legris qui s’exila pour rendre service aux Canadiens pauvres émigrés en Nouvelle-Angleterre. J’admirais l’oncle maternel Jean Legris, remarquable par ses études et son sens des affaires, ingénieur, actuaire, avocat et fonctionnaire expert. Je remarque aussi Hormisdas Legris, frère de mon grand-père, sénateur et maire en même temps qu’agriculteur. Des deux côtés, je trouvais un souci d’étude, d’instruction et de dignité. En revoyant mes livres de jeunesse (de nos jours on ne lit plus autant, le petit écran accapare les jeunes, même l’Ile au trésor de Stevenson leur est livré en un vidéo de moins d’une heure) je crois que l’influence déterminante fut celle d’un écrivain français, qui gagnait sa vie en écrivant roman après roman, qui a imaginé et mis sur papier Vingt mille lieues sous les mers, La chasse au météore. Ce romancier nantais, Jules Verne, mort en 1905, ami des savants et de Charles Rimbaud, a enflammé l’imagination de plusieurs de ma génération, et je fus l’un d’eux.

Aventure à tenter, que celle d’une carrière dans les sciences, alors que mes confrères les plus ambitieux choisissaient le droit, la médecine, le clergé. La singularité de mes plans, raillée par quelques uns, s’est avérée plus profitable et intéressante que les sages mes contemporains ne le croyaient. Mon jugement sur ma propre conduite d’alors serait une leçon de confiance dans l’avenir et dans la marche inévitable de l’humanité vers le progrès. Je fais mienne la réflexion de Malraux, homme de pensée autant que d’action : l’homme se survit par ses oeuvres. Réflexion profondément évangélique, malgré la prétention de son auteur à une totale laïcité.

Ionographie et photographie utilisent des techniques étroitement apparentées, et j’ai entretenu sans relâche l’espoir d’établir une collaboration industrielle. Pendant un temps, j’ai eu des contacts avec Direct Film, étonnante création et étonnant succès d’un Montréalais d’adoption, Belge d’origine Adrien Cordelier. Mais la toute-puissance de l’omni-présente industrie de Rochester aux États-Unis, associée au secret des procédés de fabrication favorisée par la noirceur des chambres noires où l’on manipule le très sensible bromure d’argent, a eu raison et de Direct Film et de mes plans. Du moins ai-je pu vivre, grâce à mon épisode ionographique, une expérience humaine sans pareille d’enseignement et de recherche, qui m’a valu des contacts et des échanges durant 35 ans avec des compatriotes du Québec et avec des visiteurs et correspondants de plusieurs pays d’Amérique, d’Europe et d’Asie.

L’ionographie recourt d’une part aux procédés physico-chimiques de préparation et de développement de la chambre sombre pour obtenir les détecteurs sous la forme de plaques, et d’autre part aux procédés lumineux de l’observation de ces plaques sous le microscope optique. L’observateur, dans les procédés habituels, aperçoit des traces, formées de microcristaux d’argent développé, lui paraissant noires sur fond brillant. Un collègue imaginatif proposa que ces traces pourraient être en couleurs au lieu de neutres, et que ce serait un progrès, aussi bien que le passage de la photographie du blanc et noir à la couleur. (D’autres collègues imaginatifs ou pince-sans-rire ont proposé un progrès dans l’onirologie : désormais, dédaignant les rêves en noir et blanc, il faudrait se décider à rêver en couleurs...). Prenant la suggestion très au sérieux, j’ai trouvé un moyen de réaliser ce passage pour l’ionographie. Peu de personnes - aucune à ma connaissance, ont répété mes résultats ou voulu leur donner une suite et une application.

Et c’est ainsi que j’ai versé dans la couleur, que j’ai entrepris pratiquement une nouvelle carrière, celle de théoricien-coloriste. Commencée en 1973, je la poursuis de mon mieux en 1995. Elle m’a permis de renouer avec des intérêts de sources foncièrement québécoises envers la biologie, que Marie-Victorin et Georges Préfontaine suscitèrent en moi à l’époque des pionniers de la science chez nous. Elle m’a permis de réaliser une certaine continuité dans mes recherches, au moment de ma retraite en 1980 qui me privait de ce qui est essentiel pour un expérimentateur, l’accès à un laboratoire. Elle m’a permis de découvrir le monde des coloristes, y compris les artistes de la couleur et des autres arts plastiques, et cette discipline admirablement animée, sinon créée, par le Dr Francis Collot en France, qu’il a appelée bio-mathématique.

Cette carrière de coloriste m’a révélé une fois de plus l’étendue de l’invasion politico-linguistique de la langue anglaise, englobant le domaine de la couleur avec ses aspects artistico-culturels, en plus du domaine des sciences physiques.

Une autre révélation dans le cours de cette carrière fut l’extraordinaire opposition de la quasi-totalité de mes collègues physiciens envers mes essais de rapprochements de la physique et de la biologie humaine à l’intérieur d’un cadre mathématique et philosophique. Je pourrais en dire presque autant de mes collègues biologistes, qui ne vivent pourtant pas au même étage que les physiciens dans la cité du haut-savoir et qui par conséquent pourraient me regarder sous un angle différent. Anciens et nouveaux, ces collègues, d’ici ou de l’étranger, sont unanimes dans leurs refus. Révélation pour moi et surprise, leur comportement me paraît du plus grand intérêt pour le philosophe des sciences et l’historien, et son analyse me conduit à envisager les questions des droits fondamentaux, de la liberté de la recherche et de l’expression, à proposer les hypothèses de l’intransigeance des spécialistes et de la courte vue des gestionnaires dans la république de la science. Elle me conduit aussi à invoquer certaines propositions de Bachelard, à remonter aux querelles sur les idées scientifiques de Goethe, de Newton et de Fresnel, à l’histoire de Galilée, Képler et Copernic, et plus récemment, de Balmer et de Béguyer de Chancourtois.

Après 28 ans de vie municipale paisible à Saint-Laurent où je retrouvais le village habité par mes ancêtres Minguy Lachaussée, Gladu, Bouin Dufresne, Vernier et Dubois à partir des premières années du XVIIIe siècle, j’ai dû faire face depuis 1991 à une campagne systématique entreprise par la municipalité contre moi, invoquant subitement des réglements vagues sur les nuisances et l’environnement, le tout sur l’instigation d’un voisin qui prétend régenter ce qui se passe chez moi, y compris mes aménagements artistiques et éducatifs. (N. B. Le voisin en question a des options politiques différentes des miennes).

J’ai ainsi été forcé de livrer une bataille juridique que je m’efforce, avec le secours de mon avocat Me Luc Trempe, de tourner au bénéfice du respect de la propriété individuelle, de l’écologie (je fais du compost et j’entretiens un jardin botanique), et de la liberté d’expression. Cette conjoncture pénible, drolatique à certains égards, m’a donné l’occasion de rencontrer de distingués appuis émanant de sources multiples, entre autres du milieu artistique. Elle a permis jusqu’ici d’obtenir un jugement de cour affirmant l’illégalité d’un réglement municipal invoqué contre moi et elle devrait conduire à une réforme profonde des réglements municipaux abusifs concernant les ineffables nuisances et l’inspection arbitraire. J’espère obtenir excuses et réparations de ceux qui m’ont harcelé de la sorte sans raison.

Ce besoin d’action m’a conduit à examiner de près l’immigration historique qui a constitué en 235 ans, autour du Québec, dix gouvernements tous majoritairement anglophones et tous opposés aux aspirations du Québec. Dans l’optique de cette immigration, l’affirmation du Canada prétendant être une puissance démocratique est du cynisme et de la désinformation. Il faudra l’affirmer au grand jour maintenant que le référendum révélateur a eu lieu, le 30 octobre 1995, afin que le monde entier sache quelle identité et quelle confiance il convient d’accorder à ce Canada anglophone de 21 millions d’habitants, résultat d’une immigration frauduleuse.

Autre aspect d’un engagement personnel à l’appui des droits fondamentaux. Cette fois il s’agit du droit de vivre pleinement sa vie après 65 ans. Je suis en litige auprès de l’Université de Montréal, qui m’a mis à la retraite à 65 ans contrairement à sa propre loi, la Charte émise en 1967 par le Québec. et contrairement à la loi du Québec interdisant la mise à la retraite automatique pour raison d’âge adoptée sur les entrefaites. L’Université s’appuie sur un jugement contraire à la Charte de la langue française (Loi 101 du Québec), charte inopérante devant les tribunaux à cause de leur soumission au pouvoir fédéral d’Ottawa. Mon succès final dans cette affaire ferait jurisprudence pour le respect des lois autant que pour le respect de la vie humaine. L’autorité du Québec sur son territoire s’en trouverait confirmée.

J’ai édité un certain nombre d’ouvrages, en plus d’assurer la publication périodique de Science et Francophonie. J’offre mes services comme conférencier et je suis présentement à contrat au service de la LISULF.

L’identité d’un Québécois et d’un Canadien Français est incomplètement définie s’il ne possède pas son arbre généalogique. Mes grands parents s’appelaient Demers, La Durantaye, Legris et Desrosiers et ils vivaient au Québec. Je suis fier des souches ancestrales que je possède et que j’ai reconnues, la plupart modestes, quelques unes illustres, qui ont toutes eu, quant à moi et aux miens, le mérite immense de nous avoir transmis la vie. Certaines remontent au 16e siècle et à 14 génération au dessus de ma personne, à celle qui compte 16384 personnes. Les pays d’origine de ces souches sont principalement la France, puis le Haut-Canada, les États-Unis, l’Irlande, la Suisse et l’Allemagne. Il est fort possible que j’aie une souche amérindienne. La liste des patronymes rencontrés dans les générations successives établit qu’il existe des centaines de relations évidentes d’origine commune avec des compatriotes mes contemporains. Une fois de plus, il apparaît que les Québécois de souche forment une immense famille dont les membres ont toutes raisons de se sentir solidaires les uns les autres : "On est 6 millions, faut se parler"!

Voyez l’Annexe I Chapitre X.

En matière de politique, du temps d’Alexandre Taschereau au pouvoir, mon père tenait les dirigeants du pays en très basse estime : qu’ils fussent d’un parti ou d’un autre, d’un gouvernement ou d’un autre, tous étaient selon lui des exploiteurs et des profiteurs. Aussi je n’éprouvais, jusqu’à récemment, que méfiance envers les politiciens et envers leurs politiques, tout en exprimant mes aspirations et mes rêves par l’écrit et par la parole selon les occasions. C’est ainsi que j’ai écrit Nuits et Jours, dans les années noires du régime martial du Gouvernement d’Ottawa. C’était à Beloeil dans la maison Rivmont, habitée avant moi par les Monty et les Guertin, en face du Mont Beloeil et du village de Saint-Hilaire, à l’époque où vivaient là l’écrivaine Loranger, les inoubliables artistes Osias Leduc et Émile Borduas, auteur du Refus global; c’était l’époque où avec crainte on participait aux réunions de la Ligue pour la défense du Canada avec Gérard Filion et André Laurendeau.-Beaucoup plus tard, j’exprimai, sous la forme exigeante du sonnet, des idées qui me paraissent encore aujourd’hui indiscutables mais insuffisantes; et que trouverais-je à écrire dans un effort comparable d’expression personnelle, aujourd’hui?

Les premiers succès du Parti Québécois en 1976 m’ont persuadé que l’action et l’organisation avaient enfin, pour la première fois depuis 1760, une chance de concrétiser un renouveau socio-culturel et l’indépendance du Québec. Sans doute à cause de mon éducation en France et à cause de la tradition politique et missionnaire des Canadiens, je me suis toujours cru chargé d’une responsabilité politique envers ces idéaux, dans un cadre d’action intellectuelle, à la manière d’un scientifique, d’un penseur et d’un journaliste, sans d’ailleurs ressentir l’ambition de me faire élire dans un quelconque gouvernement. Les premiers congrès de l’ACFAS, auxquels je participais avec enthousiasme auprès de Léon Lortie, Cyrias Ouellet, Henri Prat et Georges Préfontaine, me paraissaient riches d’espoirs autant pour la science que pour la politique d’un Québec éventuellement libéré.

Les oppositions, incroyables et incompréhensibles pour moi, de certains de mes voisins citadins, m’ont conduit depuis quelques années à une réflexion sur l’art, l’écologie et la liberté d’expression, et à une forme inattendue d’action communautaire. Et me voilà engagé dans la politique municipale! Les jugements énumérés plus loin en témoignent. Je me félicite d’avoir rencontré l’appui chaleureux de mon avocat Me Luc Trempe. Il a récemment obtenu, à mon avantage, l’invalidation et le retrait d’un réglement municipal outrancier.