COLLOQUE DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES

« L’ÉVOLUTION HUMAINE : DES GÈNES À LA CULTURE »

Mardi 12 mai et mercredi 13 mai 2015

Fondation Simone et Cino del Duca

10 rue Alfred de Vigny, 75009 Paris (Métro Courcelles)

Comité scientifique

Philippe TAQUET, Membre de l’Académie des sciences, professeur émérite au Muséum national d'histoire naturelle (MNHN)

Marcel OTTE, Professeur de Préhistoire, Université de Liège, Belgique

Jean-Pierre CHANGEUX, Membre de l’Académie des sciences, professeur honoraire au Collège de France et à l'Institut Pasteur

Yves COPPENS, Membre de l’Académie des sciences, professeur honoraire au Collège de France et au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN)

Organisation

Académie des sciences Sandrine Chermet

sandrine.chermet@academie-sciences.fr http://www.academie-sciences.fr/activite/conf.htm

Mardi 12 mai 2015

Fondation Simone et Cino del Duca 10 rue Alfred de Vigny, 75009 Paris

9h45 : Accueil café

10h : Ouverture du colloque

Philippe TAQUET, Membre de l’Académie des sciences, professeur émérite au Muséum national d'histoire naturelle (MNHN).

10h10 : Introduction

Marcel OTTE, Professeur de Préhistoire, Université de Liège, Belgique

10h30 : Session 1 – Neurologie

Président : Philippe TAQUET, Membre de l’Académie des sciences, professeur émérite au Muséum national d'histoire naturelle (MNHN).

14h15 : Session 2 – Processus cognitifs

Président : Marcel OTTE, Professeur de Préhistoire, Université de Liège, Belgique

Mercredi 13 mai 2015

Fondation Simone et Cino del Duca 10 rue Alfred de Vigny, 75009 Paris

9h30 : Session 3 – Évolution anatomique

Président : Yves COPPENS, Membre de l’Académie des sciences, Professeur honoraire au Collège de France et au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN)

9h30 : Introduction Yves COPPENS, Membre de l’Académie des sciences, professeur honoraire au Collège de France et au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN)

9h35 : Sahelanthropus tchadensis, 7 000 000 d'années Jean-Jacques JAEGER, Professeur émérite à l’université de Poitiers 10h05 : Discussion

10h15 : Australopithecus afarensis, 3 à 4 000 000 d'années Donald JOHANSON, Director of the Institute of Human Origins, San Francisco, USA

10h45 : Discussion

10h55 : Pause

11h10 : Les derniers Préhumains et les premiers Humains Yves COPPENS, Professeur honoraire au Collège de France et au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN)

11h40 : Discussion

11h50 : Homo neanderthalensis, 500 000 ans Jean-Jacques HUBLIN, Directeur au Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, Leipzig, Allemagne 12h20 : Discussion

12h30 : Fin de session

14h15 : Session 4 – Intégration à l’environnement

Présidente : Marylène PATOU-MATHIS, directrice de recherche au CNRS, Département Préhistoire du Muséum national d’histoire naturelle (MNHN).

16h50 : Conclusions générales

Marcel OTTE, Professeur de Préhistoire, Université de Liège, Belgique

17h30 : Clôture du colloque 10h10 : Introduction

Mardi 12 mai 2015

Marcel OTTE, Professeur de Préhistoire, Université de Liège, Belgique

Cette rencontre s’est donné pour objectif de saisir la nature humaine via ses diverses composantes, souvent trop séparées. Connaître l’homme implique en effet autant l’approche de sa biologie que de sa culture. Peu de rencontres y ont donné lieu (1), à l’inverse des savoureux débats humanistes fleurissant au dix-huitième siècle. Une nécessité documentaire impose peut-être ce cloisonnement. Mais une perspective transversale y apporte tout autre chose.

Le rapport entre la culture et l’anatomie n’est plus à démontrer, l’une se libère de l’autre selon un processus rétroactif amplement illustré (2). Il reste à en définir les mécanismes articulés au fil de l’évolution et selon des informations largement renouvelées récemment. Les bases neuronales propres à notre espèce se laissent décoder de jour en jour mais leur relation avec les activités psychiques tracées dans la matière s’impose de façon aigüe. L’équilibre entretenu entre le cadre naturel et le comportement fournit une des clefs essentielles pour interpréter les aptitudes disponibles à l’esprit humain dans les divers dialogues de la culture avec la nature.

Toutefois, notre ambition ne se limite pas à connaître l’homme dans sa plénitude actuelle, elle cherche à aussi à saisir les lignes de force qui ont régi son déploiement depuis ses origines, et ainsi expliquer le présent par sa genèse. L’approche de cette trajectoire très particulière parmi les autres formes de vie permet de dessiner sa projection future, elle nous place devant de nouvelles responsabilités. Connaître l’homme impose de garder les yeux ouverts, sans ciller, car désormais nous possédons les clefs de notre propre destin, nous en sommes devenus les seuls maîtres. La science est à ce prix, elle fait basculer la quête de la connaissance sur le versant de l’éthique. Commentaires et débats l’illustreront ; l’édition de ces Actes se trouve programmée par l’Académie.

(1) Edgar Morin et Massimo Piatelli-Palmarini (dir.), L’unité de l’homme. Invariants biologiques et universaux culturels, Seuil, 1974.

(2) André Leroi-Gourhan, Le geste et la parole, Albin Michel, 1964.

14h15 : Session 2 – Processus cognitifs

Arts et Pensée dans l’évolution humaine

Marcel OTTE, Professeur de Préhistoire, Université de Liège, Belgique

L’équilibre installé entre la lucidité et l’émotion entretient une dynamique propre à l’évolution humaine, au fil de laquelle l’intelligence se trouve hantée par l’inconnaissable, tel son véritable défi. Entre les deux, surgissent les créations artistiques, issues de ce trouble, mais aussitôt actives au titre de guides, de balises, de repères dans une aventure spirituelle en constant cheminement vers l’autonomie par rapport à ses contraintes biologiques. En toute situation, la pensée humaine se voit contrebalancée par ses rêves, dont les fondements lui échappent constamment. Sur le long terme, il est même permis de considérer une dynamique selon laquelle la pensée agirait afin de structurer ce qui lui échappe, telles les émotions, les illusions et l’imagination. L’appel vers l’inconnu constitue le plus puissant moteur à toute réflexion à vocation cohérente : elle cherche à ordonner l’apparent chaos, l’art y pourvoie. L’ivresse, le décalage entre pensée et émotion se situent à la fois aux sources des audaces intellectuelles et des tentatives esthétiques, chacune compense l’autre selon leur voie propre. Les « découvertes », dans l’espace comme dans la matière, tirent leur principe de ce dépassement, symétriquement à celles fondées sur la compensation émotionnelle. Dépourvue d’un stimulus métaphysique, toute science tombe dans la technicité sans âme, autant que les arts dictés par l’idéologie basculent dans les règles d’un discours désacralisé, où ils échappent à leur raison d’être. Ainsi, si les mécanismes aux origines de la pensée humaine peuvent être clairement observés au travers du développement comportemental, la composante émotionnelle s’y trouve contenue et comme dissimulée par leur présence négative car toute conquête matérielle implique d’abord un trouble dans l’imaginaire.

En ce sens par exemple, le feu fut d’abord un défi, tout comme l’outil, la chasse, l’habitat : il s’agit de rêver un monde, puis de le rendre réel, tangible, humanisé, extérieur aux forces naturelles, enfin de se libérer de ce nouveau statut devenu contrainte lui-même. Toute création artistique est de cette nature : faire reculer le réel, et donner à sa nouvelle forme les contours de notre inconscient, de nos attentes, de nos illusions. Une vision rétrospective jetée sur ce jaillissement donne à voir comme une spirale lumineuse dont les idées paraissent aussi belles que les formes. Mais dont chaque élément présente cette double face : il incarne le produit d’une tendance et il fermente une autre.

Cette dualité s’axe sur le déroulement linéaire du temps : il maîtrise cette rétroaction jusqu’à déterminer nos pensées et nos valeurs actuelles, elles-mêmes éphémères et fécondantes. Devant la stupéfiante harmonie des arts plastiques, des musiques reconstituées, des danses imaginées, des échos de rires ou de frayeurs au sein des grottes profondes, toute tentative explicative s’effondre : seule l’émotion subsiste à travers les millénaires d’aventure spirituelle. En contre-point, l’abstraction conçue par une pensée prédictive s’incarne d’emblée dans les enchaînements techniques sans fin. Étalées sur des dizaines de millénaires, de telles inversions compensatrices, entre beauté logique et beauté plastique, présentent toujours la même harmonie, la même dynamique alternative. Fondée sur un matériau biologique, lui-même en constante transformation et d’une extrême complexité, l’aventure humaine se prolonge par celle de l’esprit qui semble vouloir guider les lois naturelles. L’interprétation cohérente des mécanismes d’une telle universalité ouvre sur l’intelligence de notre pleine nature, elle nous rend responsable de notre destinée.

Technicité

Jacques PELEGRIN, Directeur de recherche au CNRS, UMR 7055 Préhistoire et Technologie, Maison Archéologie Ethnologie, Université Paris Ouest-Nanterre

Le fait que les ancêtres de l’Homme moderne n’aient cessé de produire des outils de pierre depuis 3 millions d’années représente une opportunité extraordinaire pour apprécier le développement des capacités psychiques au cours de l’humanisation. On présentera ici quelques stades marquants de l’évolution de la technologie lithique préhistorique, en analysant les « ingrédients » mentaux dont ils témoignent. Dès les plus anciennes industries, des Archanthropiens mal connus ont mis en jeu la fracture conchoïdale pour détacher des éclats, surpassant nettement le cassage des noix par les chimpanzés, qui, lui, est assimilable à la fracture « en split » beaucoup plus simple. Dès avant les 2 millions d’années, des Homo habilis (?) ont été capables de mener des débitages de plusieurs dizaines d’éclats sans martelage et selon une méthode systématisée, incluant parfois une correction préventive du plan de frappe. Les bifaces réguliers et standardisés de l’Acheuléen avancé (autour de 700 000 ans), par des Homo erectus évolués, démontrent qu’ils sont le résultat non pas d’un processus aléatoire de réduction, mais de la conceptualisation de leur forme.

Les débitages Levallois du Paléolithique moyen, par les Néandertaliens et les Pré-sapiens, engagent une véritable planification par objectifs. Les actions élémentaires sont souplement subordonnées à des intentions précisément spécifiées : contour et galbe du nucléus, plan de frappe en « chapeau de gendarme » parfaitement ajusté. La maîtrise de la taille est alors complète, assurée par un « suivi critique » lucide qui tire parti de l’expérience, et la capacité d’imaginer des suites d’actions à la fois réalisables et souhaitables. On peut y voir une capacité de temporalisation des images mentales, de même que le principe du raisonnement propositionnel (si ..., alors …), lui-même racine de la relation de causalité. Ainsi, à nos yeux, l’essentiel est déjà atteint au cours du Paléolithique moyen : les réalisations ultérieures des Hommes modernes ne renverront, à tel moment et dans telle région, qu’à une diversification des performances, permise par l’accumulation culturelle des connaissances et des innovations. Un autre trait à priori moderne apparaît encore dès les plus « beaux » bifaces acheuléens : l’évidence d’une émulation entre tailleurs (ou du tailleur avec lui-même ?), qui s’appliquent à faire preuve du meilleur d’eux-mêmes, comme à se faire plaisir. Il y a du ludens dans l’homo faber, ce qui est aussi une facette de la technicité.

Mercredi 13 mai 2015

9h30 : Session 3 – Évolution anatomique

Sahelanthropus tchadensis, 7 000 000 d'années

Jean-Jacques JAEGER, Professeur émérite à l’université de Poitiers

Sahelanthropus tchadiensis, surnommé Toumaï, découvert en Afrique Centrale, représente un fossile clef pour la compréhension de l’émergence et de l’histoire de l’humanité. Avec deux autres taxons Est-Africains du Miocène terminal, Orrorin et Ardipithecus, d’âge plus récent, ces fossiles constituent notre unique documentation concernant la nature et la diversité des préaustralopithèques en Afrique. Plusieurs des caractères anatomiques de Toumaï soutiennent sa position phylogénétique de plus ancien hominidé, comme l’absence de facette aiguisoir, l’usure horizontale de sa canine, sa face verticale et courte. Ce dernier caractère, qui est hérité de ses lointains ancêtres asiatiques, constitue un caractère primitif (et non dérivé) et de ce fait, l’allongement de la face dans certaines lignées d’hominidés constitue un caractère spécialisé et sans doute irréversible. La position avancée du foramen occipital de Toumaï indique une station bipède, comme le documentent également les ossements postcrâniens des deux autres formes Est-Africaines. Sans préjuger de leur mode de locomotion, qui ne possédait sans doute pas d’analogue actuel, on peut en déduire que ces formes possédaient des membres dont certains caractères évoquent une locomotion bipède, sans qu’il soit possible de prouver l’importance de cette bipédie ! Reste le cas d’Ardipithecus, dont le pouce du pied opposable pose un véritable problème phylogénétique.

Deux approches récentes viennent compléter nos connaissances de ces formes et d’autres sont en cours. L’analyse des isotopes stables du Carbone de leur émail dentaire indique que Toumaï se nourrissait dans une gamme de ressources assez similaire à celle des australopithèques, tandis qu’Ardipithecus utilisait davantage des ressources fournies par une forêt tropicale humide. Venant s’ajouter à son âge récent, par rapport aux plus anciens australopithèques et à son pouce du pied opposable, ce nouveau résultat contribue à éloigner ce dernier des premiers australopithèques et à le considérer comme le représentant d’un rameau spécialisé de ce groupe des préaustralopithèques.

Les récents progrès relatifs au calibrage de l’horloge moléculaire viennent également modifier les interprétations. Une estimation de l’âge de la divergence Homme-Chimpanzé semblait exclure Toumaï de la lignée humaine à cause de son âge trop ancien, la divergence H-C ayant alors été évaluée comme remontant à 5-6 millions d’années. Des résultats récents, basés sur des mesures directes du taux de mutation chez l’homme et sur des réévaluations de la durée de génération des grands singes et de l’homme, remettent en cause ces données et proposent un âge beaucoup plus ancien pour cette divergence, permettant à Toumaï de réintégrer sa position phylogénétique d’ancêtre des hominidés tout en remettant en cause le principe même de l’horloge moléculaire .Enfin, de nouvelles méthodes en cours de développement devraient permettre de reconstituer les niches écologiques potentielles de ces préaustralopithèques afin de mieux comprendre leur répartition géographique et leurs habitats.

14h15 : Session 4 – Intégration à l’environnement

L’impact de l’environnement sur l’évolution biologique et culturelle dans les périodes de transition en Préhistoire : Paléolithique ancien-moyen et le Paléolithique moyen-supérieur

Janusz KOZLOWSKI, Institute of Archaeology, Cracovie, Pologne

Dans ce rapport, seront étudiés les changements de l’environnement dans deux périodes d’importantes transitions biologiques et culturelles, notamment la transition paléolithique ancien/moyen et paléolithique moyen/supérieur. L’étude de ces transitions sera limitée surtout à l’Europe Centre-orientale et nord-occidentale car les phénomènes de transgressions de l’Inlandsis ont déterminé les conditions paléogéographiques et paléo-écologiques dans ces régions. Un autre territoire examiné dans cette étude sera l’Europe balkanique où les phases climatiques enregistrées dans l’Europe septentrionale ont influencé les rythmes climatiques locaux et les changements du niveau global des océans ont déterminé les lignes de rivages et, par conséquent les possibilités de contacts bilatéraux entre l’Europe et le Proche Orient.

La transition paléolithique inférieur/moyen correspond à une période assez longue à partir de la fin du stade MIS 9e (environ 300 Ky BP) jusqu’à la fin de stade MIS 8 (242 Ky BP). Par contre, la transition paléolithique moyen/supérieur à une période plus courte correspondant au stade isotopique 3, donc à l’inter-pléni-glaciaire de la dernière glaciation (Vistulien). C’était une période d’instabilité climatique (définie par le rythme des oscillations climatiques mineures attribuées au “Dansgaard-Oeschger events” DO 16-7/8), entre le refroidissement du stade isotopique MIS 4 et le dernier maximum glaciaire (MIS 2 – LGM). Cette transition date donc de la période intermédiaire entre 60/50 Ky et 35/32 Ky.

Les deux “périodes de transition”: Paléolithique ancien/moyen et moyen/supérieur analysées dans cette présentation, diffèrent du point de vue anthropologique: notamment dans la première période nous observons une évolution locale des populations pré-néandertaliennes et néandertaliennes, par contre dans la deuxième période une extinction des néandertaliens et une migration du Proche Orient des populations modernes. Les changements paléoenvironnementaux observés dans les deux périodes ont contribué à l’accélération de l’évolution culturelle. Dans la première période, l’adaptation aux conditions périglaciaires a facilité l’occupation de la Plaine du Nord de l’Europe. Dans la deuxième période, les oscillations froides de l’inter-pléniglaciaire ont contribué à l’extinction des Néandertaliens et au rythme accéléré des oscillations climatiques, contribuant à la formation de mosaïques environnementales. Elles avaient facilité la diffusion des Hommes modernes. Le phénomène de métissage des Hommes modernes avec les Néandertaliens aurait contribué à l’évolution ultérieure de certaines cultures du Paléolithique moyen et à leur meilleure adaptation aux conditions périglaciaires, aux confins septentrionaux de l’Eurasie (par ex. dans le cas du Sungirien).

10 rue Alfred de Vigny, 75008 Paris

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